José Carlos da Costa Gama nasceu em Porto Alegre em 19 de janeiro de 1922. Filho de Ernesto da Costa Gama, cirurgião dentista e pecuarista, e de Aracy Ferreira da Costa Gama. Casado com Therezinha Dornelles da Costa Gama, tem um filho, Antonio José, também oftalmologista. O curso primário foi realizado em Guaíba, o ginasial no Colégio Anchieta em Porto Alegre. Cursou o pré-médico no Ginásio Júlio de Castilhos.
Formado em medicina no ano de 1949, na Faculdade de Medicina da UFRGS, Porto Alegre. Desde então muito bem aceito por todos e com voz melodiosa, foi escolhido como orador da turma. Frequentou, trabalhou e colaborou ativamente nos serviços de Oftalmologia de homens e mulheres da Santa Casa de Misericórdia de Porto Alegre, do professor Ivo Correa Meyer e do professor Bocaccio. Além da Oftalmologia, possuía título de especialista em Otorrinolaringologia e Broncoesofagologia, fornecido pela AMRIGS em 1967. Título de especialista em Oftalmologia e Otorrinolaringologia pela AMB em 1963.
Membro do Conselho Brasileiro de Oftalmologia. Membro efetivo da Associacion Pan Americana de Oftalmologia desde 1966. Completou Curso de Graduados da Associacion Medica Argentina em 1956. Escolhido Membro Efetivo do Instituto Barraquer da Cidade de Barcelona na Espanha. Na década de 1960, foi correspondente do British Journal de Oftalmologia, para o qual enviava resumos das publicações das revistas brasileiras e sul-americanas da especialidade, muitos levando colaborações próprias ou de seu grupo. Foi por duas vezes presidente da Sociedade Rio-grandense de Oftalmologia e Otorrinolaringologia na década de 1960. Lecionou no primeiro curso de Pós-graduados de Oftalmologia no serviço do professor Ivo Correa Meyer, em Porto Alegre, e na Faculdade Católica de Medicina na década de 1970, na graduação. Especializou-se durante um ano no Hospital Banco de Olhos, serviço do professor Alberto Carlos Cremona, em Buenos Aires. Costa Gama foi muito ativo na vida diária da oftalmologia, atuando por décadas na clínica particular que fundou e dirigiu, procurando oferecer a todos os pacientes das mais diversas classes sociais o estado da arte e os avanços da especialidade.
Foi comentarista, jornalista e locutor esportivo na Rádio Gaúcha na década de 50, destacando-se como jornalista-locutor dos noticiários de guerra. Suas apresentações eram elogiadas pela eufonia e gravidade da voz. Vice- Presidente do Congresso Brasileiro de Prevenção à Cegueira, realizado em Porto Alegre, década de 1980. Presidente do Porto Alegre Country Club em 1993 e 1994. Ministrou e participou de vários cursos da especialidade no Brasil, especialmente no Rio Grande do Sul e no exterior. Diretor médico e técnico do Hospital Banco de Olhos por vinte anos. Organizou no mesmo um serviço de Pronto Socorro que recebe pacientes de todo o Estado em número de três mil atendimentos mensais. Participou nos quarenta e nove anos de exercício profissional de Congressos no Brasil e no estrangeiro. Dedicou-se à Oftalmologia até os 86 anos. Orador oficial da Academia Sul-Rio-Grandense de Medicina em 1995 e 1996. Eleito Presidente da Academia Sul-Rio-Grandense de Medicina em 2003 e reeleito em 2004. Costa Gama recebeu de um colega de especialidade (portanto potencial concorrente) a definição de “a melhor pessoa que conheci”, epíteto confirmado pela maioria dos inúmeros seus amigos. Foi durante sua gestão como presidente da Academia Sul-Rio-Grandense de Medicina, e por tratativas diretas de Costa Gama com o CREMERS, que esta entidade ofertou à nossa Academia o belo espaço que ocupa há mais de quinze anos. Por proposta do ex-presidente Carlos Gottschall, seu sucessor, o plenário denominou “Sede José Carlos da Costa Gama” o espaço ocupado como sede da Academia Sul-Rio-Grandense de Medicina.
Chegou aos 95 anos de forma amena e cordial. Não cansava de recitar o que cabia bem à sua personalidade privilegiada: Dou por ganho tudo que pedi, por obtido tudo que precisei, por sonhado tudo que vivi, por vivido tudo que sonhei. Costa Gama faleceu em 10 de maio de 2017.
