Rubens Mario Garcia Maciel nasceu em 4 de agosto de 1913, em Santana do Livramento. Graduou-se pela Faculdade de Medicina de Porto Alegre (atual UFRGS), em 1937. Defendeu tese de livre docência em medicina (UFRGS, 1942), tese de livre docência em Clínica Propedêutica Médica (UFRGS, 1945) e tese de mestrado em Clínica Médica (UFRGS, 1947), a última intitulada Derivações Unipolares das Extremidades. Recebeu o Prêmio D. Amélia Berchon Des Essarts, medalha de ouro, pela primeira colocação no curso.
Na UFRGS, foi Professor Catedrático de Clínica Propedêutica Médica, aprovado em primeiro lugar em concurso de títulos e provas, e Professor Titular de Medicina Interna, a partir da implantação da Reforma Universitária, 1970, até sua aposentadoria em 1983.
Dentre as várias atividades profissionais que marcaram época na medicina rio-grandense, o Professor Rubens Maciel chefiou a Enfermaria 29, de Clínica Médica, da Santa Casa de Misericórdia, no período compreendido entre 1948 e 1957. Ali, uma formação de primeira grandeza aguardava estudantes e recém formados em medicina que se tornaram profissionais consagrados no meio médico, graças à coordenação segura e competente do seu Chefe. Posteriormente, coordenou o Serviço Central de Cardiologia, de 1957 a 1972, e também foi chefe das Clínicas da mesma Santa Casa, de 1961 a 1963. Já no Hospital de Clínicas, coordenou a Divisão de Clínica Médica e Especialidades Médicas (1975-1980). Foi Chefe do Departamento de Medicina Interna no período de 1975 a 1977.
Também atuou como professor na Faculdade de Medicina de Santa Maria. Foi consultor em Medicina e Educação do Hospital São Lucas da PUC/RS, entre 1983 e 1989, e atua como consultor em Cardiologia e Educação do Instituto de Cardiologia, desde 1983. É Membro da Academia Nacional de Medicina desde 1978, onde ocupa a cadeira número 41; Membro Fundador da Sociedade Brasileira de Cardiologia em 1943; Membro Fundador e Primeiro Presidente da Sociedade de Cardiologia do Rio Grande do Sul, em 1948; Vice-presidente da Sociedade Brasileira de Cardiologia (1957-1958) e seu Presidente (1958-1959); Delegado Brasileiro à Assembléia Geral da Sociedade Interamericana de Cardiologia, Rio de Janeiro (1960); Membro da Sociedade Interamericana de Hipertensão (desde 1983); Representante Brasileiro na Sociedade Interamericana de Hipertensão (1983-1987); Fellow do American College of Cardiology (desde 1986); Membro da American Heart Association (desde 1975); Membro do Conselho de Cardiologia Clínica da American Heart Association (desde 1975); Membro Correspondente Estrangeiro da Sociedade Francesa de Cardiologia (1981-1989); Membro Correspondente Estrangeiro da Sociedade Portuguesa de Cardiologia (desde 1982), Membro Correspondente Estrangeiro da Sociedade de Medicina Interna de Buenos Aires (desde 1939); Membro Correspondente Estrangeiro da Sociedade Argentina de Reumatologia (desde 1940), Membro Correspondente Estrangeiro da Liga Uruguaya contra o Reumatismo (desde 1942); Membro da Associação Médica Brasileira (desde 1957) e da Associação Médica do Rio Grande do Sul (desde 1950), entre outros. Foi editor da Revista da Associação Médica do Rio Grande do Sul (1960-1961).
Foi Convidado Especial da República Federal da Alemanha para visita de um mês às novas Universidades de Bochum, Constanz, Regensburg, Dortmund e Bielefeld, às Universidades de Berlin, Munich, Frankfurt e Heidlberg e ao Escritório Central do Westdeutsche Rectoren Konferenz, em 1966.
Foi Presidente do Júri Nacional de Ciências Médicas para concessão do Prêmio LAFI, em 1969. Recebeu os títulos de Irmão Protetor da Santa Casa de Misericórdia de Porto Alegre, por decisão da colenda Mesa Administrativa, em 1951, e Irmão Benemérito da Santa Casa de Misericórdia, em 1976.
Foi agraciado com a Medalha do Sesquicentenário do Funcionamento da Santa Casa, pelos relevantes serviços prestados à Instituição, à Beneficência e à Assistência Médico-Social, em 1976.
É Membro Honorário da Associação dos Professores de Francês do Rio Grande do Sul (1981). Recebeu a Ordem Nacional do Mérito Médico, no grau de Grande Oficial (1965), foi condecorado com a Ordem do Mérito Naval, no grau de Cavaleiro (1968), recebeu o prêmio Chafariz de Prata, da Universidade Cândido Mendes do Rio de Janeiro (1970), o Prêmio Azevedo Sodré da Academia Nacional de Medicina (1971), o Prêmio Alfred Jurzykowski, da Academia Nacional de Medicina (1978).
Foi paraninfo da turma de 1958 da Faculdade de Medicina/UFRGS, paraninfo da turma de Odontologia da Universidade de Passo Fundo, em 1966, homenageado dos doutorandos da Faculdade de Medicina/UFRGS de 1939, 1952, 1953, 1957 e 1975.
Recebeu o título de professor “honoris causa” da Universidade Federal de Santa Maria e da Pontifícia Universidade Católica/RS, o de Professor Emérito da UFRGS e de Membro Emérito desta Academia.
