Nasceu em Porto Alegre em 1942, filho do advogado Germano Bonow Filho e de Dora Mostardeiro Bonow. Casou com Beatriz Paiva Bonow com quem teve as filhas Laura e Fernanda Paiva Bonow. Estudou nos colégios Roque Gonzales, Anchieta e Júlio de Castilhos. Formado pela Faculdade Católica de Medicina, hoje UFCSPA, em 1968. Pós-graduado (1971) e mestre em Saúde Pública (1979) pela Faculdade de Saúde Pública de São Paulo e Administração de Sistemas de Saúde, Fundação Getúlio Vargas, Rio de Janeiro, em 1974. Em 1969, designado pela Fundação de Serviços de Saúde (FSESP), Ministério da Saúde, foi médico chefe da Unidade Mista (hospital e posto de saúde) de Benjamin Constant, na fronteira do Brasil com Peru e Colômbia e da Unidade Mista de Parintins, Estado do Amazonas.
No retorno ao Rio Grande do Sul, chefiou o posto de saúde de Sapucaia do Sul, foi médico da Santa Casa e professor na Faculdade de Enfermagem e Obstetrícia Madre Ana Moeller. Posteriormente assumiu a supervisão do Complexo Técnico da Secretaria Estadual da Saúde. A convite do governador Amaral de Souza, foi Secretário da Saúde e do Meio Ambiente (1979-1982) e, posteriormente, designado pelo governador Jair Soares (1983-1986), permaneceu no cargo. Em 1995 reassumiu como Secretário da Saúde e do Meio Ambiente no governo Antônio Britto (1995-1998). Sua atuação na Secretaria contribuiu para a ampliação da estrutura da instituição, da rede de atenção à saúde, bem como para a execução dos programas de saúde pública.
Participou do Conselho Nacional de Secretários da Saúde (CONASS), tendo sido presidente em 1983. Representou o Brasil, por decreto do Presidente da República, nas Reuniões da Organização Pan-americana da Saúde em 1980, 1981,1982, 1983 e 1984, em Washington/DC, EUA, e nas Assembleias Mundiais de Saúde da Organização Mundial da Saúde (OMS), em Genebra, Suíça, em 1981,1982, 1983 e 1984.
Em 1986 ingressou na Assembleia Legislativa tendo sido deputado estadual por quatro legislaturas (1987-2002, PFL) e deputado federal por um mandato (2007-2011, PFL/DEM). Foi titular na representação brasileira do Parlamento do MERCOSUL (2009- 2011). Durante a elaboração da Constituição Estadual (1989), apresentou 359 emendas e proposições. Foi relator da Comissão Temática de Defesa do Cidadão, Saúde e Meio Ambiente. Em 2010, como relator da Comissão Externa para Analisar Políticas Antidrogas, na Câmara de Deputados, integrou missão oficial destinada a analisar as políticas sobre drogas adotadas em Portugal, Holanda e Itália.
Recebeu reconhecimento através de homenagens, prestadas por entidades privadas e públicas dos três níveis de governo, entre elas o título de Cidadão Benemérito de Benjamin Constant, AM (1970), as medalhas “Ordem do Rio Branco” (1984), “Cidade de Porto Alegre”, RS (1984), “Defesa Civil”, RS (1996), “Prêmio Líderes e Vencedores – FEDERASUL/Assembleia Legislativa”, RS (2002) e “Mérito Institucional – UFCSPA”, RS (2011). Participou das diretorias do Conselho Regional de Medicina do RS (CREMERS) e do Sindicato Médico do RS (SIMERS). Integrou o Conselho de Representantes da Associação Médica do RS (AMRIGS). Foi diretor do Museu da História da Medicina do RS.
Entre outros, publicou o livro Na fronteira da Medicina – um médico no interior da Amazônia 1969-1970, Editora Medianiz – 2015.