José Geraldo Vernet Taborda nasceu em Bagé, fronteira sudoeste do Rio Grande do Sul, próximo ao Uruguai, em 9 de outubro de 1951. É filho do segundo casamento de Attila Taborda, médico extremamente dedicado a atividades comunitárias, que criou as faculdades que hoje compõem a Universidade da Região da Campanha (URCAMP), com Laura Vernet Taborda, dona de casa e professora de filosofia.
Cresceu e realizou toda sua formação estudantil básica e secundária em Bagé, tendo sido aluno do G. E. Julinha Taborda, G. E. Silveira Martins e do Colégio N. S. Auxiliadora. Aos 17 anos veio para Porto Alegre, onde realizou inicialmente o Curso de Direito na UFRGS (entre 1970 e 1974) e, posteriormente, Medicina, também na UFRGS (de 1978 a 1983). No Curso de Medicina foi aluno dos acadêmicos Manuel A. Pitta Pinheiro de Albuquerque e Ellis A. D’Arrigo Busnello, que exerceram grande influência em sua opção pela especialização em Psiquiatria. Fez a Residência em Psiquiatria no Hospital São Lucas da PUC, à época coordenada pelo Prof. Manuel Albuquerque, a qual concluiu em 1986. Dedicar-se à psiquiatria forense, a par da psiquiatria clínica, foi uma escolha natural em função da anterior formação jurídica e do fato que o Prof. Manuel Albuquerque era o mais renomado psiquiatra forense de nosso meio.
É casado com Maria Zenóbia Virgens Vernet Taborda, advogada e dona de casa, filha de antiga família baiana, cujo pai dedicava-se intensamente à produção primária e ao comércio, ocupando posição de liderança na sua região (nordeste da Bahia). Dessa união nasceram seus dois filhos, Maria Laura Virgens Vernet Taborda, médica especialista em Dermatologia, casada com Rafael Bonfá, também dermatologista, e Júlio Rafael Virgens Vernet Taborda, advogado especialista em Direito Tributário, casado com Daniela Toniazzo, Procuradora do Ministério Público do Tribunal de Contas do Estado. Tem duas netas, Isabel Toniazzo Taborda e Valentina Taborda Bonfá. O terceiro neto está a caminho.
Havendo concluído sua formação, a vida profissional, passou a girar em torno da atividade clínica (tanto de consultório, quanto hospitalar) e da prática forense, havendo sido convidado pelos governos estaduais da época (Administrações Simon e Collares) a dirigir o então denominado Instituto de Biotipologia Criminal, posteriormente, Centro de Observação Criminológica.
Obteve grau de mestre, em 1996, sob a orientação do Prof. Ellis A. d’A. Busnello, e, de doutor, em 2002, sob a orientação da Profa. Márcia Chaves, ambos no PPG de Ciências Médicas da UFRGS.
Foi aprovado, em 1996, em concurso para Professor Auxiliar do Departamento de Psiquiatria e Medicina Legal da então Fundação Faculdade Federal de Ciências Médicas de Porto Alegre (FFFCMPA), tendo sido Regente da Disciplina de Deontologia Médica e Chefe do Departamento de Psiquiatria e Medicina Legal. Atualmente, no âmbito da Universidade Federal de Ciências da Saúde de Porto Alegre (UFCSPA), é Professor Associado de Psiquiatria no Departamento de Clínica Médica, Regente das Disciplinas de Psiquiatria e de Deontologia Médica, Chefe dos Programas de Residência Médica em Psiquiatria (R1 a R3) e em Psiquiatria Forense (R4), Professor Orientador do PPG em Ciências da Saúde e Presidente do Comitê de Ética em Pesquisa.
É motivo de muita satisfação destacar o papel de pioneiro no Brasil na formação em psiquiatria forense, através da criação do primeiro Programa de Residência Médica em Psiquiatria Forense (R4), desenvolvido em parceria com o Instituto Psiquiátrico Forense Dr. Maurício Cardoso.
A produção científica é voltada aos campos da Psiquiatria Forense, Bioética, Ética Médica, Deontologia Médica e da vasta interface entre Medicina e Direito. É autor da obra de referência em Psiquiatria Forense no Brasil (Taborda JGV, Abdalla-Filho E, Chalub M. Psiquiatria Forense. 2ª ed. Porto Alegre: Artmed, 2012). Tem 35artigos publicados, três livros editados, 43 capítulos de livros e 208trabalhos apresentados em congressos científicos, a maior parte deles em eventos internacionais.
Em relação às entidades representativas de classe, participou do movimento de revalorização da psiquiatria forense no âmbito da Associação Brasileira de Psiquiatria, tendo sido fundador do Departamento de Ética e Psiquiatria Legal da ABP, e ocupado sucessivamente os cargos de secretário, vice-presidente e presidente (entre 1998 e 2007). Atualmente é membro do Conselho Consultivo do DEPL. É membro, desde novembro de 2009, da Câmara Técnica de Psiquiatria do Conselho Federal de Medicina.
Na esfera internacional, é membro das mais importantes entidades que lidam com a interface entre Psiquiatria e Direito, The American Academy of Psychiatry and the Law e a International Academy of Law and Mental Health. Tem intensa atividade na World Psychiatric Association, sendo membro de sua Section of Forensic Psychiatry, na qual exerceu as funções de Vice-chairman (de 1999 a 2008) e, atualmente, a de Chairman (triênio 2008-2011). Foi membro do International Advisory Board para o 15thWorld Congress of Psychiatry, realizado em Buenos Aires em setembro de 2011, ocasião em que recebeu o honroso título de WPA Honorary Member, tendo sido eleito para seu Board diretivo na qualidade de Zonal Representative (Zona 5 – Sul da América do Sul).
É membro, também, do corpo editorial das seguintes publicações: International Journal of Offender Therapy and Comparative Criminology (USA) e International Journal of Forensic Mental Health (Canadá).
Sua atividade principal, ainda hoje, é a prática da psiquiatria clínica, tanto em consultório, quanto hospitalar, e a prática da psiquiatria forense, como perito ou assistente técnico. A par disso, mantém intensa atividade acadêmica, em nível de graduação e pós-graduação, no âmbito da UFCSPA.
Faleceu em agosto de 2014.
