Nasceu em Porto Alegre, filha de Luiz Rodrigues da Costa e Alba Arrospide da Costa. É mãe de três filhos: Marta (arquiteta) e os gêmeos Eduardo (administrador de empresas) e Fernando (publicitário).
Cursou o ensino fundamental no Colégio Santa Família e o médio no Colégio Bom Conselho. Em 1970 ingressou muito jovem na Faculdade Católica de Medicina, onde graduou-se, em 1975, com destaque acadêmico. Realizou a residência médica no Serviço de Endocrinologia da Santa Casa de Misericórdia de Porto Alegre. Possui o título de especialista em Endocrinologia (1978, Sociedade Brasileira de Endocrinologia e Metabologia), em Endocrinologia Pediátrica (2001, Sociedade Brasileira de Pediatria), em Metodologia do Ensino Superior (1979, Universidade Federal do Rio Grande do Sul – UFRGS) e em Dirección Estratégica de Universidades pela Universidad Politécnica de Catalunya, Espanha. Em 1989 obteve o grau de mestre em Farmacologia pela FFFCMPA e, em 1993, o de doutorado em Medicina: Ciências Médicas, pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS). Em 1996 tornou-se livre-docente pela FFFCMPA.
É médica do corpo clínico da Irmandade da Santa Casa de Misericórdia de Porto Alegre, onde coordena o Centro de Neuroendocrinologia, que criou em 2001. Em 1979 ingressou como docente na Faculdade Católica de Medicina, hoje Universidade Federal de Ciências da Saúde de Porto Alegre (UFCSPA). É Professora Titular de Endocrinologia (concursada) da UFCSPA e professora orientadora do Programa de Pós-Graduação em Patologia desta universidade desde 1993. É pesquisadora na área da Neuroendocrinologia, líder de Grupo de Pesquisa do Diretório de Grupos de Pesquisa do CNPq, tendo sido bolsista Modalidade PQ do CNPq entre 1994 e 2007 e membro do Comitê da Saúde da FAPERGS de 1995 a 1997. Foi membro de corpos editoriais de periódicos médicos e é revisora de artigos para periódicos. Tem aproximadamente 120 artigos publicados, mais de 200 resumos publicados, mais de 200 participações em congressos, capítulos de livros, participação em bancas de mestrado, doutorado e outras, aproximadamente 30 orientações de mestrado e doutorado e mais de 70 orientações de iniciação científica, além da preceptoria dos Programas de Residência Médica em Endocrinologia e Endocrinologia Pediátrica da Santa Casa.
Na FFFCMPA exerceu inúmeras atividades administrativas, incluindo a vice direção geral, até assumir, em 2004, o cargo de diretora. Naquela gestão, construiu o projeto de transformação da instituição em universidade e empenhou-se nos trâmites de aprovação do projeto, o que ocorreu em 2008. À época, assumiu o cargo de reitora pró-tempore (designada pelo MEC) por um ano. Foi então eleita como a primeira reitora da universidade, para o período 2009-2013 e reeleita para 2013-2017, período em que imprimiu visibilidade nacional à instituição. Foi vice coordenadora da Região Sul da Associação Nacional dos Dirigentes das Instituições Federais de Ensino Superior em 2014-2015, vice-presidente do Grupo Coimbra de Universidades Brasileiras (Portugal) em 2012-2016 e Conselheira da Organização Universitária Interamericana para a região Brasil (Canadá) em 2014-2016. Participou de comitivas de reitores e autoridades da área educacional em missões educacionais à Cuba, Portugal, França e Austrália, nesta última desempenhando a função de líder da Delegação brasileira. Cumpriu visitas institucionais a universidades estrangeiras na Espanha, Canadá e Chile.
É membro do Conselho de Irmãos da Irmandade da Santa Casa de Misericórdia de Porto Alegre (ISCMPA) desde maio de 2011 e membro do Conselho Consultivo desta Irmandade a partir de maio de 2018. Em 2017 recebeu Placa de Reconhecimento e Gratidão da ISCMPA.
Em 2006 foi eleita membro titular da cadeira 52 da Academia Sul-Rio-Grandense de Medicina, da qual foi Tesoureira de 2019 a 2021 e Diretora Cultural de 2021 a 2023. Em 2023 foi eleita presidente da ASRM para a gestão 2023-2024.